Die neue ISS-Mission von Alexander Gerst
„horizons“ – so heißt die nächste Mission des deutschen ESA-Astronauten Alexander Gerst. Am 6. Juni 2018 soll der 41-jährige Geophysiker mit der Expedition 56/57 seine zweite „Forschungsreise“ zur Internationalen Raumstation ISS antreten. Gerst wird außerdem ab August der erste Deutsche und zweite Europäer sein, der als Kommandant auf der ISS eingesetzt wird. Voraussichtlich 187 Tage – bis Anfang Dezember 2018 – soll Gerst in knapp 400 Kilometer Höhe unterwegs sein. Der englische Name der Mission, horizons, symbolisiert dabei die Neugier und Faszination, Unbekanntes zu entdecken und zu erforschen.
Die Forschung auf der ISS und auch die Mission horizons liefert wichtige Beiträge und Impulse im Umgang mit gesellschaftlichen und globalen Herausforderungen, zum Beispiel mit Blick auf die zunehmende Digitalisierung, den Klimawandel und Industrie 4.0. Deutschland ist bei den ESA-ISS-Elementen und bei der europäischen ISS-Nutzung der wichtigste Partner. Denn nicht zuletzt ist die ISS eine einzigartige und innovative Labor- und Testumgebung für Experimente, die auf der Erde nicht durchgeführt werden können.
Mehr als 50 Experimente mit deutscher Beteiligung sollen Wissenschaftler deutscher Universitäten und Forschungseinrichtungen, deutsche Firmen und das DLR als Forschungszentrum für die Mission beisteuern. Die thematische Bandbreite reicht dabei von biologischen und medizinischen Experimenten über (astro-)physikalische und materialwissenschaftliche Fragestellungen bis hin zu Technologiedemonstrationen, einem Experimentprogramm für Kinder und Jugendliche sowie industriell oder kommerziell motivierten Anwendungen. Das Weltraumlabor Columbus, das wissenschaftliche Herzstück für europäische Forschung auf der Internationalen Raumstation ISS, feiert zudem in diesem Jahr seinen zehnten Geburtstag. Das DLR hat die Entwicklung und Fertigung des ISS-Moduls im Auftrag der Europäischen Weltraumorganisation ESA betreut, ist auf Forschungsebene mit Experimenten aktiv und leitet vom Columbus-Kontrollzentrum in Oberpfaffenhofen aus den Betrieb.
Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR)
Volker Schmid · E-Mail: volker.schmid@dlr.de · DLR.de
