InSight/HP3

INterior exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat transporT

Nur ein halbes Jahr nach ihrem Start im Mai 2018 hat die InSight-Landeeinheit auf der Marsoberfläche aufgesetzt. Die Mission gehört zum erfolgreichen Discovery-Programm der NASA. Sie untersucht zum ersten Mal intensiv das Innere unseres Nachbarplaneten, also Kruste, Mantel und Kern. Während die Erde durch ihre Plattentektonik viele Veränderungen erfahren hat, hat sich der Mars seit seiner Entstehung vor viereinhalb Milliarden Jahren weniger radikal gewandelt. Mit InSight möchten die Wissenschaftler Fragen zu den frühesten Entwicklungen des Mars klären und Rückschlüsse ziehen auf die Entstehungsgeschichte des Roten Planeten und unserer Erde. Die Landestelle in Elysium Planum liegt in der nördlichen Tiefebene, etwa 1.500 Kilometer südlich des Vulkans Elysium Mons.

Nach der Landung hat das Seismic Experiment for Interior Structures (SEIS) begonnen, die bei Marsbeben auftretenden seismischen Wellen aufzuzeichnen und Daten zum Verständnis der Planetengeschichte liefern. Das Rotation and Interior Structure Experiment (RISE) registriert minimale Veränderungen in der Achsenausrichtung des Planeten und lässt ebenfalls Rückschlüsse auf die innere Struktur zu. Das DLR hat mit dem Sensorpaket HP³ eine Wärmeflusssonde zum Roten Planeten geschickt. Ein sogenannter Maulwurf soll mit einem internen Schlaghammer-Mechanismus bis in fünf Meter Tiefe vordringen und ein Band mit Temperatursensoren in den Marsboden einbringen.

Diese Sensoren werden vollautomatisch und aus unterschiedlichen Tiefen über insgesamt ein Marsjahr – was zwei Erdenjahren entspricht – Messwerte liefern. Zusätzlich misst ein Infrarot-Strahlungsmesser den Temperaturverlauf an der Oberfläche; Sensoren im „Maulwurf“ messen die Wärmeleitfähigkeit des Bodens. Die Kombination beider Datensätze ermöglicht es, auf den Wärmefluss im Inneren des Planeten zu schließen. Das Instrument wurde federführend am DLR-Institut für Planetenforschung entwickelt und am DLR-Institut für Raumfahrtsysteme getestet. Nach der Landung von InSight hat das Nutzerzentrum für Weltraumexperimente des DLR in Köln den Betrieb von HP3 übernommen.

Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR)
Ulrich Köhler · E-Mail ulrich.koehler@dlr.de · dlr.de