Deutsch-französischer Kleinsatellit zum Aufspüren von Methan
Der deutsch-französische Kleinsatellit MERLIN (Methane Remote Sensing LIDAR Mission) ist eine Klimamission, die im Jahr 2030 starten soll.
Ziel der dreijährigen Mission ist die hochgenaue Messung der Methankonzentration auf dem gesamten Globus. Sie soll Aufschluss darüber geben, in welchen Regionen der Erde Methan in die Atmosphäre eingebracht wird (Methanquellen) und in welchen Gebieten es ihr wieder entzogen wird (Methansenken). Methan besitzt ein sehr viel höheres Potenzial zur globalen Erwärmung als Kohlendioxid.Der weltweite Methangehalt hat sich seit Beginn der Industrialisierung mehr als verdoppelt – der Gehalt von Kohlendioxid stieg „lediglich“ um 30 Prozent. In Zukunft könnte die Methangaskonzentration sogar noch sehr viel stärker ansteigen: Sollten im Zuge der Erderwärmung die Permafrostböden Russlands und Kanadas auftauen, könnte darin eingelagerte Biomasse faulen und Methan in die Atmosphäre abgeben. Erwärmen sich die Ozeane, so können auch dort enorme Mengen an Methan freigesetzt werden, die bislang in gefrorenem Zustand als sogenannte Gas-Hydrate in den Sedimentschichten der Weltmeere ruhen.
Beide Prozesse beschleunigen den Klimawandel. Wie stark sie tatsächlich auftreten, kann mit derzeitigen Satelliten nicht erfasst werden. Dies stellt eine große Unsicherheit in den Modellen für die zukünftige Entwicklung des Weltklimas dar. MERLIN wird dabei helfen, den Methanzyklus besser zu verstehen, um Klimaveränderungen zuverlässig vorhersagen und effektiven Klimaschutz betreiben zu können.
Die Deutsche Raumfahrtagentur im DLR leitet bei der Mission MERLIN mit Mitteln des Bundesministeriums für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) Entwicklung und Bau eines LIDAR-Instruments (Light Detecting and Ranging). Die Plattform, die das Instrument trägt, ist eine Entwicklung des französischen Nationalen Zentrums für Raumfahrtforschung CNES.
Link:
Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR)
Deutsche Raumfahrtagentur im DLR
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